物流鏈指的是在門到門的物流服務中，按照最高效率的運輸方式科學地劃分成若干區(qū)段，并通過組織將這些區(qū)段的運輸方式緊密地銜接在一起的物流模式。實質(zhì)上，物流鏈是由物流方式的各種組合形成的鏈狀結(jié)構(gòu)，包括線路及線路上的運輸方式、結(jié)點及結(jié)點上的服務方式和相關信息。這種組合可以看作是物從起點到終點整個位移過程所選擇的“點”（即物流結(jié)點及結(jié)點的物流服務）和“線”（即運輸線路及運輸方式等）組成的物流鏈狀結(jié)構(gòu)。

　　在物流鏈選擇的研究中，并不單純研究選擇某一種或某幾種物流方式，而是研究物流方式及其設施組合的選擇。這種選擇是在物流結(jié)點和物流線路之上進行的，需要選擇恰當?shù)慕Y(jié)點和線路，以及結(jié)點和線路上的物流模式。

　　物流鏈的供需平衡也是物流網(wǎng)絡規(guī)劃的重要考慮因素。在物流網(wǎng)絡的供應設施中，為了滿足不同的需求和條件，常常存在場站、倉庫、物流中心等具體的中轉(zhuǎn)點或儲存點。經(jīng)過的結(jié)點數(shù)目的多少會影響物流成本、物流時間和物流設施等的供應情況。現(xiàn)代物流鏈模式一般追求物流成本較低、物流效率最高、物流服務水平較高等趨勢。

　　總的來說，物流鏈是支撐物的位移活動的“鏈”，通過科學的劃分和組織，將不同的物流方式和設施緊密地結(jié)合在一起，形成高效、便捷的物流服務網(wǎng)絡。